¿Qué pasa cuando el minorista físico más grande y el minorista de eCommerce más grande intentan derribarse mutuamente? Grandes compras, nuevas innovaciones: una competencia de eCommerce caótica y a lo grande. Todo se está desarrollando ante nuestros ojos en el duelo de los gigantes del retail: Walmart vs Amazon. Amazon es el minorista en línea más grande, mientras que Walmart es el minorista más grande, sin más. Amazon tiene una presencia tan grande en el mundo del eCommerce que Walmart desea desesperadamente restarle terreno. Para lograrlo, ha realizado grandes compras de muchos sitios de eCommerce ya establecidos. Y, en respuesta, Amazon se adentró aún más en el mundo de las tiendas físicas con una cuantiosa compra propia. Ambos trabajan para expandirse en estas áreas, ampliando sus negocios y creando tecnologías y servicios innovadores que destaquen ante los clientes y los pongan en la cima.
Competencia de eCommerce: el panorama
Amazon representa nada menos que el 43% de las ventas en línea en EE. UU. Es un porcentaje extremadamente impresionante si se considera que Amazon es uno entre millones de minoristas en línea. Abarcar casi la mitad de toda una industria es prácticamente inaudito. Así que, en lo que respecta al eCommerce, Amazon juega claramente en su propia liga. Walmart intenta unirse a esa liga. Le falta camino por recorrer, pero empieza a lograr avances considerables. Walmart anunció recientemente que sus ventas en línea aumentaron un 63% en el primer trimestre de 2017, un logro impresionante. Sin embargo, todavía tiene mucho trabajo por delante si quiere representar una amenaza real, ya que las ventas en línea de Amazon siguen siendo aproximadamente seis veces mayores que las de Walmart.
La expansión de Walmart
Walmart es el minorista más grande del mundo y ha logrado avances impresionantes en eCommerce. Pero aún le falta camino en su área de eCommerce si de verdad espera competir con Amazon en este terreno. En un intento por mejorar su presencia en línea, Walmart ha comenzado a comprar varios sitios de retail en línea. En agosto de 2016, Walmart compró Jet.com. Esta compra fue toda una declaración, ya que Jet tenía una presencia bastante grande en el mundo del eCommerce. Bastante grande, sí, pero por supuesto muy lejos de los niveles de Amazon. Aun así, la adquisición de un sitio así es un gran paso para derribar el inmenso muro que Amazon ha construido en el mundo del eCommerce. ShoeBuy, ModCloth y MooseJaw son algunas de las otras empresas que compró. Pero ¿cuántos sitios de eCommerce con nombres de palabras unidas tendrá que comprar Walmart? ¿En qué momento dejará de provocar ondas en el mundo del retail en línea para generar olas como Amazon? Esa pregunta sigue sin respuesta por ahora, pero, como demuestra el crecimiento de sus ventas en línea, Walmart sin duda va en la dirección correcta.
El poder de Amazon
Decir que Amazon es una potencia sería quedarse corto. Es una fuerza competitiva enorme e intimidante a los ojos de cualquier negocio de retail en línea. Amazon es el minorista en línea más grande del mundo y el tercer minorista más grande en general. Sus ventas han alcanzado los $136 mil millones, mientras que su valor de mercado se sitúa en asombrosos $427 mil millones. Mientras Walmart ha hecho grandes compras de sitios de eCommerce, Amazon se ha ido introduciendo en el mundo de las tiendas físicas. Comenzó con sus tiendas Amazon, como Amazon Books, que tiene ocho locales en todo el país y cinco más por abrir pronto. También tiene planeada una tienda Amazon Go, de la que hablaremos con más detalle más adelante.
Y hace muy poco, Amazon anunció que planea comprar Whole Foods. Desembolsando unos considerables $13.7 mil millones, Amazon compró la cadena de supermercados en un intento por dejar su huella en el panorama de las tiendas físicas. Whole Foods representa el 1.2 por ciento del mercado de alimentos y supermercados de EE. UU., mientras que Amazon ya posee apenas un 0.2 por ciento. Entonces, ¿por qué el mercado de supermercados? Bueno, Walmart controla la mayor participación, nada menos que el 14.5 por ciento de todas las ventas. Amazon ahora tendrá el 1.4 por ciento al combinar su participación actual con la de Whole Foods. Sin embargo, esto no debería restar importancia a la compra de Whole Foods por parte de Amazon, ya que sigue siendo algo muy relevante. Es la primera gran incursión de Amazon en el mundo del retail físico y no está claro qué resultará de su nueva adquisición. Aun así, es una señal reveladora de que Amazon se toma tan en serio la venta física como Walmart la venta en línea.
Beneficios para el cliente y avances tecnológicos
Para destacar ante los consumidores, Walmart comenzó recientemente a ofrecer incentivos de envío que rivalizan con el servicio ‘Prime’ de Amazon. Mientras Amazon ofrece envío gratis en dos días a quienes pagan una membresía Prime, Walmart ahora ofrece envío gratis en dos días a cualquiera en compras de $35 o más, sin necesidad de membresía. Esto intensificó la competencia de eCommerce entre ambos. Esto es importante, porque una membresía de Amazon Prime cuesta $99 al año, lo que hace que su envío “gratis” no sea tan gratis. Cabe señalar, eso sí, que Prime también ofrece otros beneficios. Aun así, está claro que si alguien hace una compra de $35 o más, tiene más sentido comprar en Walmart, donde el envío en dos días es gratis sin pagar membresía. Walmart también ha estado ofreciendo descuentos en productos cuando los clientes ordenan en línea y luego recogen su compra en su tienda local. Estos incentivos generan lealtad del cliente y sin duda tendrán un gran impacto.
Mientras tanto, se podría decir que Amazon está más enfocado en crear tecnología innovadora para el mundo de las tiendas físicas. Como parte de su expansión hacia locales físicos, Amazon obtuvo recientemente una patente sobre una tecnología que limitaría el uso de dispositivos móviles por parte de los clientes en las tiendas. Este método bloquearía o redirigiría los intentos de las personas de comparar precios de tiendas competidoras en sus teléfonos mientras están conectadas al Wi-Fi de la tienda. La patente describe incluso la capacidad de interceptar esta comparación de precios enviando un cupón al teléfono o haciendo que un vendedor se acerque a hablar con ellos. Esta tecnología es claramente una gran innovación en las compras minoristas y puede ayudar a Amazon a avanzar en la industria.
Amazon también creó una tienda llamada ‘Amazon Go’ en la que no se requiere pasar por caja. La tienda, que aún está en fase beta, permite a los clientes entrar, escanear su teléfono, tomar lo que necesiten y salir. La tienda registra lo que toman y les cobra al salir. Esta tecnología, una vez perfeccionada, hará que las experiencias de compra sean mucho más simples y rápidas al implementar técnicas de eCommerce en las tiendas físicas.
Mirando hacia el futuro
Así que ahora tenemos a dos gigantes del retail luchando por el máximo de ventas y popularidad. En una esquina está Walmart, el minorista número uno que intenta expandir sus negocios de eCommerce. En la otra esquina está Amazon, que intenta reinventar la experiencia de compra en tiendas físicas. Será interesante ver qué hace Amazon con Whole Foods y cómo implementará sus nuevas tecnologías. Gracias a estas innovaciones, Amazon será más interesante de observar que Walmart. Ambas empresas tienen mucho trabajo por delante para llegar adonde quieren, lo que augura un largo periodo de competencia de eCommerce en el futuro. ¿Alcanzará Walmart los niveles de éxito de Amazon en eCommerce? ¿Cambiará Amazon el panorama de las tiendas físicas tal como lo conocemos aplicando prácticas de eCommerce? No te lo pierdas.